كان العرب قبل الاسلام يعيشون في نظم قبلية متفرقة , فكل قبيلة كانت تسكن بحي يعرف باسمها , كما كانوا في تنقل دائم للبحث عن الماء و العشب
و الكلا , وكانوا يجتمعوا في نظام العصبية القبلية اي كل فرد يدين بالولاء الاول و الاخير لقبيلته وكانوا يخضعوا لمبدا " انصر اخاك ظالما او مظلوما"
قال الشاعر :-
وما انا الا من غزية ان غوت غويت و ان ترشد غزية ارشد
وكانت حياة القبائل العربية قائمة على السلب و النهب فمرة يدخلون العراق و مرة يدخلون الشام , و كان حاكمها يسمى شيخ القبيلة و كان يختار بعدة
شروط هي :-
1-الاكبر سنا
2-الاكثر مالا
3-الاكثر علما
4-الصبر
5-التواضع
6-الحلم
هذا ولقد كان لشيخ القبيلة حقوق و واجبات , تتمثل تلك الواجبات في قول الشاعر :-
لك المرباع منها والصفايا و حكمك و النشيطة و الفضول
المرباع:اي ربع الغنائم , والصفايا : اي ماتختاره قبل تقسيم الغنائم , الفضول : اي ما يفيض من الغنائم و لا يقبل القسمة
اما واجبات شيخ القبيلة :-
1- كان في درجة الملوك
2-يطاع من كل افراد القبيلة, فكان حكمه يشبه الحكم الاستبدادي
3-صاحب قرار السلم و الحرب
4-اعالة القبيلة وقت الشدة , مثل النضر الذي اليه تنسب قريش و اسمه كما يقال ماخوذ من التقريش , حيث كان يقرش عن خلة الناس و حاجاتهم فيسدها
بماله
و جدير بالذكر ان الفضل يرجع في تجميع العرب الى قصي بن كلاب جد النبي محمد _عليه افضل الصلاة و السلام _ فقد وحد قريش ووحد كلمتهم
فقام بتاسيس دار الندوة بشمال الكعبة و فيه كانت تحل مشاكل قريش , كما كان لقصي رئاسة دار الندوة و اللواء فكانت الحرب لا تقوم الا بموافقته او بيد اولاده
وكذلك كانت له القيادة فكانت ركب اهل مكة لا تتم الا تحت امارته او احد من ابنائه سواء في التجارة او غيرها
كما كان له حق سقاية الحاج ,و الرفادة , والحجابه فقد كان باب الكعبة لا يفتح الا بامره